Разработчик и энтузиаст Бен Картер добавил в Super NES аппаратный трассировщик лучей. Напомню, что самой консоли уже 30 лет.

Для реализации этой идеи его надоумил друг и желание получше изучить Verilog и FPGA. Таким образом появился проект SuperRT. Блогер хотел сделать аналог чипа SuperFX - даже названия похожи. Чип SuperFX располагался в картридже и обрабатывал визуальные эффекты недоступные самой консоли из-за ограничения "железа".

В итоге, Картер собрал кастомную плату картриджа с тремя дополнительными вычислительными ядрами с частотой 50 МГц - они обеспечивают поддержку трассировки лучей и базовой геометрии недоступной обычной SNES. На КПДВ можно можно видеть их работу. Автор извиняется за качество видео - виновата плата видеозахвата.

На фото можно видеть снятый корпус для монтажа проводов, по словам автора, никаких изменений в железо не вносились. Для создания модифицированной платы, автор купил древний картридж с "ужасной игрой Pachinko", удалил ПЗУ с игрой и вставил туда кабели. Еще он использовал несколько логических преобразователей (level shifters) и программируемую схему (FPGA) DE10-Nano. Большинство проводов на снимке выше обеспечивают коммутацию логических преобразователей, необходимых для конвертации напряжения с 5В, передаваемых SNES, в 3,3В допустимых для современных чипов.

Получившееся в итоге произведение Франкенштейна, способно просчитывать и отображать геометрию, цвета, тени и отражения для примерно 50 миллионов базовых объектов: плоскостей, сфер и трёхмерных объёмов (AABB). Отрендеренное изображение конвертируется в пригодный для SNES формат и передаётся в видеопамять консоли, откуда выводится на экран с разрешением 200x160.

Чип вычисляет и записывает в буфер RAM результаты своей работы. Дизассемблированный командный буфер выглядит так:

0000 Start
0001 Plane 0, -1, 0, Dist=-2
0002 SphereSub OH 2, 1, 5, Rad=5
0003 SphereSub OH 4, 1, 4, Rad=4
0004 SphereSub OH 5, 1, 9, Rad=9
0005 SphereSub OH 2, 1, 2, Rad=2
0006 SphereSub OH -0.5, 1, 2, Rad=2
0007 RegisterHitNoReset 0, 248, 0, Reflectiveness=0
0008 Checkerboard ORH 48, 152, 48, Reflectiveness=0
0009 ResetHitState
0010 Plane 0, -1, 0, Dist=-2.150146
0011 RegisterHit 0, 0, 248, Reflectiveness=153
0012 AABB 4, -2.5, 11,    8, 3.5, 13
0013 ResetHitStateAndJump NH 44
0014 Origin 6, 2, 12
0015 Plane -0.2929688, 0, -0.9570313, Dist=0.2497559
0016 PlaneAnd OH 0.2919922, 0, 0.9560547, Dist=0.25
0017 PlaneAnd OH 0, 1, 0, Dist=1
0018 PlaneAnd OH 0, -1, 0, Dist=4
0019 PlaneAnd OH -0.9570313, 0, 0.2919922, Dist=-1
0020 PlaneAnd OH 0.9560547, 0, -0.2929688, Dist=1.499756
0021 RegisterHit 248, 0, 0, Reflectiveness=0

Максимально допустимая частота кадров - 30 FPS. Это связано с ограничением пропускной способности интерфейсов самой консоли. Каждый кадр с трассировкой "весит" 32 килобайта при ограничения интерфейса вывода в 16 килобайт, поэтому полное обновление картинки возможно только каждые два кадра. Автор планирует и дальше развивать свое детище, подробнее можно узнать в его личном блоге.