13–15 октября 2026 года близ Парижа, в Версальском дворце конгрессов должно произойти историческое для человечества событие — в ходе Генеральной конференции Международного бюро мер и весов (BIPM) пройдет голосование, которое призвано наконец поставить жирную точку в давней истории поиска единого для нашей цивилизации эталона времени.

История началась еще в XX‑ом веке, в 1956 году, когда ученые публично признали, что земные сутки не являются чем‑то абсолютным, точным, как нам всегда представлялось.

Из‑за приливов и отливов, движения жидкого земного ядра, таяния ледяных масс, и прочих факторов вращение нашей Земли вокруг своей оси начало потихоньку замедляться. Не ощутимо, не фатально, и это можно определить только вычислениями, однако факт остается фактом: привычные 24 часа обращения планеты вокруг своей оси перестали быть незыблемой константой.

Когда публично признали, что все не слишком идеально, ученым пришлось искать выход. В качестве инструмента исправления решили использовать малую единицу времени — секунду. 

До того самого 1956 года обычная секунда являлась просто составной частью астрономического цикла — 24-часового оборота Земли вокруг своей оси, и ничем иным, то есть была равна 1/86400 средних суток. В сутках 24 часа, умножаем на 60 минут, и на 60 секунд, и получаем что в сутках 86 400 секунд. 

Чтобы адаптировать оказавшийся не совсем эталонным эталоном 24-часовой астрономический цикл к требованиям безупречной точности ученые предложили привязку секунды не к каким угодно астрономическим земным суткам, а к одному конкретному, фиксированному показателю — там что‑то с долями от одного оборота Земли вокруг Солнца в 1900 году.

Способ предложили в 1956, обсуждали 4 года, ратифицировали в 1960, обновленную единицу назвали «Эфемеридная секунда», но для вычисления скорректированного по новой системе точного времени требовалось проводить сложные расчеты.

Тот способ в итоге не прижился, просуществовав всего 7 лет, до 1967 года.

Так уж совпало, что проблема погрешностей в астрономическом времени возникла в период, когда человечество восходило на пик третьей промышленной революции, бума технологий — Гагарин слетал в космос, первый компьютер на транзисторах, в промышленность начали просачиваться автоматизация и роботизация...

Государства, промышленность, военные нуждались в точной, не плавающей, не зависящей от движений океанов и прихотей Земли временной системе и ученые поставили перед собой задачу найти замену потерявшему доверие эталону — астрономической секунде.

Требовалось найти нечто максимально близкое по длительности, но при этом неизменное, константу, чтобы замену естественной секунды на новую, искусственную никто и не заметил, и человечеству не пришлось бы перестраивать свою жизнь и уклад на новый лад. 

Опытным путем образец для нового эталона был найден, и в 1967 году на 13-й Генеральной конференции по мерам и весам (CGPM) было принято решение заменить эфемеридную секунду на новую, определенную учеными секунду. 

В международную систему единиц СИ, в которой указаны четкие параметры метра, килограмма, кельвина, ампера, и других всемирных эталонов в определение секунды было вписано, что она равняется не как раньше 1/86400 земных суток, а «9192631770 периодам излучения, соответствующего переходу между двумя сверхтонкими уровнями основного состояния атома цезия-133». 

Таким образом в 1967 году человечество впервые, голосами представителей государств участниц Международного бюро мер и весов отказалось от связи одного из фундаментальных столпов современной цивилизации — времени с естественным, изначальным, соответствующим ходу вещей в нашей Вселенной фактором — скоростью вращения Земли вокруг своей оси в пользу искусственного, предложенного физиками способа измерения колебаний атомов.

Новый порядок был продекларирован и установлен. Человечество начало жить по‑новому, астрономическая секунда с ее неточностью должна была остаться в прошлом — ею продолжали пользоваться лишь астрономы, но она никуда не делась, и часики тикали — точные сутки атомных часов и сутки вращения Земли вокруг своей оси потихоньку разъезжались, перестали совпадать. 

Сказывались те самые приливы и отливы. 

Земля крутилась медленней обычного, какие‑то миллисекунды, но они начали накапливаться в полновесные секунды. 

Требовалось сделать что‑то, чтобы как‑то удержать расползающиеся в разные стороны официальное атомное время и отправленное в отставку время по вращению Земли. В 1972 году на очередной, 14-й Генеральной конференции Международного бюро мер и весов внедряется целый пакет технических решений, призванных решить наболевшую проблему. 

Полезность для нашей цивилизации точного атомного времени там подтвердили и признали, однако, признали и то, что необходима его координация к астрономическим, природным временем.

Был предложен и внедрен новый стандарт, UTC — всемирное координированное время, привязанное снова к атомным часам, в качестве незыблемой и общепризнанной точки отсчета. 

А чтобы в UTC отражались и флуктуации планеты, было постановлено вести учет, суммировать набегающие за счет изменения скорости планеты астрономические миллисекунды. При приближении суммы к секунде, ее решили вручную прибавлять к годам.

Так появилась на свет так называемая «високосная» секунда, которую плюсовали, когда после 23.59.59 наступало 23.59.60.

Этот ритуал проводился 27 раз. С 1972 года к точному времени атомных часов добавлено 27 набежавших за счет замедления Земли секунд, то есть, добавки делались не каждый год, а когда накапливалось достаточно, и в последний раз церемония корректировки проводилась 31 декабря 2016 года, а потом все встало на паузу, которая длится по сей день. 

Причина паузы снова в поведении планеты. Десятилетия человечеству приходилось компенсировать отставание вращения Земли, и метод добавления секунды к суткам вполне себе работал, а бизнес и государства научились адаптироваться.

Однако в последние годы, на фоне многолетней тенденции к замедлению произошло неожиданное — вращение Земли изменилось, планета слегка ускорилась, и на свет явились необычно короткие сутки.

Ответов на вопрос «почему?» бытует множество. Общепризнанного пока нет.

На вращение воздействуют атмосфера, океаны, жидкое ядро, распределение масс, ледниковые процессы, климатические изменения через перераспределение воды, и многое другое. Какой‑то вклад в это перераспределение вносят и вызванные деятельностью человечества факторы, включая климатические, однако, какова их доля точно неизвестно.

Популярная версия — «эффект фигуриста», аналогия с вращающимся на льду вокруг своей оси танцором. С раскинутыми в стороны руками он вращается с одной скоростью, а если сведет руки, то быстрее. И это же, якобы, происходит и с Землей: атмосфера, океаны, ядро, ледники и движение воды перераспределяют массу планеты, что влияет на скорость ее вращения. 

Как бы там ни было, перед хранителями мирового времени из Международного бюро мер и весов возникла новая проблема — нужда уже не в прибавлении, как раньше, а в корректировке високосным вычитанием.

С 2015 года и по сей день эта нестандартная високосная секунда еще не набежала, отнимать пока ничего не нужно, однако крупнейшие технологические компании, коммуникационный, компьютерный бизнес внезапно встали в позу.

На дворе XXI век. Искусственный интеллект, распределенные базы данных, GPS, старлинк, смартфоны, да и сам интернет, все это требует абсолютной точности, которую обеспечивают именно близкие к безупречной точности атомные часы, а выкрутасы Земли с замедлением, а теперь еще и с ускорением, и все эти високосные секунды сильно затрудняют дело — заставляют тратить огромные деньги на адаптацию систем, да еще и никак не гарантируют от рисков катастрофических сбоев.

К прибавлению високосных секунд крупные игроки планеты за полвека худо‑бедно приспособились, а вот предстоящее отнимание от суток той секунды они уже восприняли в штыки.

Правды ради, отрицательной високосной секунды в истории человечества никогда не было, и само Международное бюро мер и весов предупреждает о высоком риске нарушений критической инфраструктуры при введении отрицательной високосной секунды, а масштаб необходимой подготовки сравнивается с подготовкой мира к проблеме 2000 года (Y2K). 

Эксперименты BIPM показали, что многие системы не готовы к предстоящим испытаниям, большинство протестированных устройств не смогли корректно обработать отрицательную високосную секунду, плюс поступают просьбы от международных организаций и отдельных представителей промышленности прекратить все эти секундные корректировки и перейти к модели непрерывного всемирного координированного времени.

В итоге, в октябре в Париже в Международном бюро мер и весов государства — члены CGPM будут голосовать за новый порядок учета времени, согласно которому UTC (всемирное координированное время) перестанут корректировать секундными интервенциями.

Високосные секунды канут в лету. Им на смену планируют ввести, назовем его так — «високосный час», который будет составлен из 3600 високосных секунд, когда они набегут, то есть расхождению разрешат накапливаться, но что делать со всеми этими секундами потом еще не решено.

Примечательно, что и когда високосные секунды прибавлялись, и в перспективе, если бы их стали отнимать, никто из людей этого не замечал раньше, и не заметил бы и в будущем. Никакого влияния на жизнь любого отдельного взятого человека эта мелочь оказать не в силах. Веками, а возможно и тысячелетиями.

Високосные секунды — это проблема технологий, головная боль большого бизнеса. А тот самый пресловутый високосный час, который планируется ввести для корректировки это просто гениальное решение: абсолютная фикция, то, что отложено так надолго, что никогда не будет применено. 

Високосный час это то решение, которое способно официально отлучить человечество от живой связи времяисчисления с Вселенной, привязки к астрономическим нормам и законам, правилам и реалиям движения небесных тел, и через пару дней, когда правительства государств‑участниц будут голосовать в Версальском дворце конгрессов, чьи интересы они будут представлять?

В случае принятия новые правила официально вступят в силу 20 мая 2027 года, во Всемирный день метрологии.

При текущей скорости технологического развития и безумных реалий сегодняшнего дня к тому времени, когда накопится тот самый високосный час либо человечество уже реально шагнет в космос или иные реальности и измерения, и продолжит таки свое развитие, либо переводить стрелки будет просто некому.